Polazište tvore novozavjetni i izvanbiblijski likovi i događaji. Poglavlje s naslovom Starozavjetni korijeni bavi se odnosom između proročkih knjiga hebrejske Biblije i izvješća o božićnim događajima u Matejevu i Lukinu evanđelju. U tom je sklopu pozornost na razvitku mesijanskog očekivanja u židovstvu. Poglavlje Kristovo rođenje i računanje vremena bavi se vjerski i crkveno-povijesno utemeljenom podjelom svjetske povijesti kao povijesti spasenja u vrijeme prije i nakon Kristova rođenja. Ovaj novi način računanja vremena, koji se razlikuje od svih u starini upotrebljavanih sustava, održao se sve do danas, premda se i tu potkrala pogreška u izračunu datuma Kristova rođenja na kojem se ta podjela temelji. I novije profane naznake vremena, poput stare i nove ere, koriste kao mjeru vremena nultu godinu prema kojoj se određuje vrijeme prije ili nakon Kristova rođenja. 

Poglavlje Mesijina zvijezda bavi se jednim primjerom prirodoznanstvenih pokušaja provjere biblijskih izjava: koliko su pouzdane astronomske spoznaje koje imaju u vidu Matejevo pričanje o zvjezdoznancima s Istoka? Ovo pitanje postaje aktualnim svake godine zbog svojevrsnog Božića u planetariju, gdje se simulira izgled zvjezdanog neba prije više od 2000 godina, u doba Kristova rođenja. Osim toga, poznavanje uloge astrologije i astronomije u starom svijetu omogućuje i bolje razumijevanje biblijskih izvještaja. 

Poglavlje Jaslice i križ nastoji pomoću umjetničkih djela nastalih od 6. do 15. stoljeća objasniti teološke i liturgijske osnove prikazivanja Isusova rođenja kao ishodišta otkupljenja. Tom se religijsko-povijesnom razmišljanju pridružuje u obiteljskim pričama analiza pretpostavki pod kojima je blagdan Božića postao napose obiteljski blagdan. Ovamo spadaju legende o obiteljskim odnosima biblijskih i izvanbiblijskih likova što se javljaju u pričanju o događaju Božića. Poglavlje Zvonki Božić obrađuje jedno područje božićnih običaja. Nastanak, razvitak i njegovanje božićne glazbe s vremena na vrijeme središnji su sastavni dijelovi međunarodne povijesti glazbe. I na kraju, poglavlje Isus iz Nazareta posvećeno je pitanju povijesnog istraživanja Isusova života, napose pitanju o mjestu Isusova rođenja: Je li to Nazaret, gdje je on izučio zanat i odrastao okružen Marijinom i Josipovom brigom, ili je to Betlehem? Prošlošću i sadašnjošću tih dvaju mjesta bavi se dokumentacija koja je uklopljena u posljednje poglavlje knjige.