Joseph Höffner rođen je 24. prosinca 1906. u Horhausenu (Westerwald). Njemački katolički svećenik, teolog i kardinal.
Studirao je u Rimu i Freiburgu te stekao četiri doktorata (filozofija, teologija, političke znanosti). Za svećenika zaređen je 1932. Bio je profesor kršćanskih društvenih znanosti u Münsteru i utemeljitelj Instituta za kršćanske društvene znanosti.
Godine 1962. imenovan je biskupom Münstera, a 1969. nadbiskupom Kölna. Kardinalom je proglašen 1969. Od 1976. do 1987. bio je predsjednik Njemačke biskupske konferencije.
Značajno je utjecao na razvoj kršćanskog socijalnog nauka i socijalne politike u Njemačkoj. Savjetnik više njemačkih kancelara.
Umro je 16. listopada 1987. u Kölnu.