Rudolf Schnackenburg rođen je 5. siječnja 1914. u Kattowitzu (Katowice). Njemački katolički svećenik i novozavjetni egzeget.
Studirao je filozofiju i teologiju u Breslauu i Münchenu. Doktorirao je 1937. tezom o vjeri u Ivanovu evanđelju, a iste je godine zaređen za svećenika. Habilitirao se 1947. u Münchenu. Predavao je u Dilligenu i Bambergu, a od 1957. do 1982. bio je profesor Novoga zavjeta na Sveučilištu u Würzburgu.
Joseph Ratzinger nazvao ga je najznačajnijim njemačkim katoličkim egzegetom druge polovice 20. stoljeća. Napisao je komentar Ivanova evanđelja i sudjelovao u pripremi jedinstvenog prijevoda Biblije (Einheitsübersetzung).
Umro je 28. kolovoza 2002. u Würzburgu.