Peter Bergin, američki oficir koji je 1945. bio stacioniran u njemačkom Kölnu, stanuje u napuštenoj kući župnika gdje u biblioteci među papirima koji su pripadali preminulom župniku nailazi na dokumente o misterioznom petom evanđelju. Činilo se kako je svećenik mnoge godine svoga života posvetio istraživanju istoga.

Oficir koji je u civilnom životu bio sveučilišni profesor i povjesničar biva zaokupljen zagonetkom te se nakon otpuštanja iz vojske posvećuje istraživanju. U tu svrhu okuplja malu grupu mladih ljudi, prijatelja i studenata te uz njihovu pomoć počinje sakupljati svaki dokaz koji bi mogao biti koristan za rješavanje zagonetke o petom evanđelju…

Pomilio je 1974. osvojio “prvo izdanje” nagrade Premio Flaiano za neobjavljenu dramu Peti evanđelist, preteču romana Peto evanđelje za koji je 1975. osvojio Premio Napoli, 1978. Prix du Meilleur livre étranger te 1979. nagradu Pax u Varšavi.