Riječ “rad” označava svako čovjekovo djelovanje bez obzira na značaj i okolnosti tog djelovanja. Drugim riječima, tim se imenom označava svaka ljudska djelatnost koja se smatra ili mora smatrati radom među tolikim mnogobrojnim oblicima djelatnosti za koje je čovjek sposoban i prema kojima je sklon uslijed svoje naravi i snagom svojega čovještva. Problem rada predstavlja temelje velikog sukoba koji je izbio između “svijeta kapitala” i “svijeta rada”, tj. između uske, ali vrlo moćne grupe poduzetnika, vlasnika ili gospodara sredstava proizvodnje i velikog mnoštva ljudi koji su bili lišeni tih sredstava, te su u procesu rada sudjelovali jedino svojim radom. Sukob je nastao zato što su radnici svoje snage stavljali na raspolaganje grupi poduzetnika, a ovi, vođeni načelom što veće dobiti, zadržavali plaće za obavljeni rad na najnižoj mogućoj razini. Tome treba nadodati i druge elemente izrabljivanja, vezane uz nedostatak sigurnosti na radu, odsutnost zaštite zdravlja i života radnika i njihovih obitelji.